Jaka jest rola energii odnawialnej – odnawialnych źródeł energii? Do połowy XIX wieku drewno było źródłem prawie wszystkich potrzeb energetycznych do ogrzewania, gotowania i oświetlenia. Od końca XIX wieku do dziś głównym źródłem energii były paliwa kopalne – węgiel, ropa i gaz ziemny. Energia wodna i drewno były najpowszechniej stosowanymi odnawialnymi źródłami energii do lat 90. Od tego czasu ilości i udział procentowy w całkowitym zużyciu energii z biopaliw, energii geotermalnej, energii słonecznej i wiatrowej wzrosły, aw 2019 roku łączny udział procentowy tych odnawialnych źródeł energii był wyższy niż łączny udział energii drzewnej i wodnej . Zużycie biopaliw, energii geotermalnej, słonecznej i wiatrowej w Stanach Zjednoczonych w 2019 roku było prawie trzykrotnie wyższe niż w 2000 roku. W 2019 roku odnawialne źródła energii dostarczyły około 11,5 biliarda brytyjskich jednostek cieplnych (Btu) – 1 biliard to numer 1, po którym następuje 15 zer – co stanowi 11,4% całkowitego zużycia energii w Ameryce. Sektor energii elektrycznej odpowiadał za około 56% całkowitego zużycia energii odnawialnej w USA w 2019 r., A około 17% całkowitej produkcji energii elektrycznej w USA pochodziło z odnawialnych źródeł energii. Odnawialne źródła energii mogą odgrywać ważną rolę w ograniczaniu emisji gazów cieplarnianych. Wykorzystanie energii odnawialnej może zmniejszyć zużycie paliw kopalnych, które są największymi źródłami emisji dwutlenku węgla. Amerykańska Agencja Informacji Energetycznej przewiduje, że zużycie energii odnawialnej w USA będzie rosło do 2050 r.